jueves, 26 de diciembre de 2013

LA ESCOCIA DE JAMES HUTTON E IDEAS DE ÉSTE SOBRE EL TIEMPO CÍCLICO


El geólogo escocés James Hutton, formulador de las teorías uniformista y plutonista, nació y murió en Edimburgo en el siglo XVIII, en una época donde esta ciudad contaba con  apenas unos 50.000 habitantes, pero alcanzó un esplendor intelectual que le valió el sobrenombre de "Atenas del Norte".


Edimburgo era la capital de Escocia, que en el siglo XVIII vivió una Edad de Oro con la llamada Ilustración Escocesa, tras la Union Act de 1707
Dejo aquí un enlace al artículo que el catedrático catalán de Biología y Geología acaba de publicar en la revista filosófica "El Catoblepas" sobre las ideas de Hutton relativas al ciclo del tiempo: El Catoblepas, dicembre de 2013 

viernes, 23 de agosto de 2013

ARAUCARIA CENTENARIA DE PARANÁ

En Nova Petrópolis, municipio de Rio Grande do Sul (Brasil) colonizado por alemanes a partir de 1850, encontramos un magnífico ejemplar de "pinheiro de Pará", realmente una araucaria, A. angustifolia, que da unos piñones grandes y diferentes de los del pino pñonero mediterráneo Pinus pinea. Su edad se estima entre 500 y 1.000 años. El paisaje vegetal de la Sierra Gaucha recuerda mucho al de la Nuevga Zelanda de El Señor de los Anillos, con helechos arborescentes o "samambaias" y hermosas araucarias. Hay dos placas conmemorativas, una que recuerda que este espectacular ejemplar recibió a los inmigrantes alemanes y otra, junto al árbol, con hermosas frases aludiendo al destino común de nuestra especie, la del árbol y de la tierra donde crece.

martes, 20 de agosto de 2013

PAISAJES BASÁLTICOS (I): CATARATAS DE IGUAZÚ

Una de las 7 Nuevas Maravillas Naturales del Mundo son las Cataratas de Iguazú, entre Argentina y Paraguay, descubiertas por el jerezano Àlvar Nuñez Cabeza de Vaca.
Placa, colocada debajo de la cascada con su nombre,  dedicada al descubridor de las cataratas cuando viajaba desde la Isla de Santa Catalina, donde hoy se sitúa Florianópolis, capital del estado brasileño de Santa Catarina, a Asunción (Paraguay).

Película mexicana, interpretada por Juan Diego, sobre el explorador jerezano.

Documental de La Diputación de Cádiz sobre A. Nuñez Cabeza de Vaca, nieto de un conquistador de las Canarias.

 Se sitúan sobre coladas basálticas con diferente resistencia a la erosión, lo que ha favorecido su formación: Geología de las cataratas de Iguazú.
Podemos comparar su formación con las cataratas del Niágara. Según el geólogo escocés Charles Lyell, en la versión de 1854 de sus "Principios de Geología", tras haberlas visitado en 1841 y 1842, el estrato superior es de caliza dura, de unos 30 metros de espesor, por debajo del cual hay pizarras más blandas, que continuamente son socavadas por la acción del agua al caer, de modo que bloques de más de una docena de metros de la caliza suprayacente quedan colgados, llegando un momento en que, por gravedad, caen. Lyell calcula que el retroceso es de un pie por año.

Estas cataratas son las más espectaculares del mundo pues tienen una anchura de unos 2,5 km, con mucho las más anchas del mundo, si el bien el salto no es el más alto, ganando las cataratas Victoria (también sobre terrenos basálticos) por una veintena de metros (algo más de 100 frente a 82 m). Las cataratas del Niagara, tal vez las más famosas a causa de Holyiwood) no son ni tan anchas ni tan altas (sólo 50 m de salto).

El río Iguazú ("aguas grandes" en guaraní) nace cerca de Curitiba, en el estado de Paraná (Sur de Brasil) y 8 km aguas abajo de las cascadas desemboca en el río Paraná (formado en la confluencia del Rio Grande con el Río Paranaíba, con unos 1.300 km, nacido en las sierras de Minas Gerais, haciendo frontera con Goiás, atraviesa una zona basáltica rica en diamantes y con numerosas "cachoeiras" o cascadas debidas a los desniveles) con cerca de 4.000 km, que cuando confluye con el río Uruguay forma el río de la Plata, el más ancho del mundo, pues en su estuario alcanza más de 200 km de anchura.
El Parque Nacional de Iguazú, en Argentina fue creado en 1934, construyéndose las primeras pasarelas en 1948, bajo la presidencia de Juan Domingo Perón. Las primeras pasarelas fueron destruídas por caudales anormalmente elevados. Por el contrario, otros años excesivamente secos (recordemos la influencia de los fenómenos de El Niño y de La Niña en el clima sudamericano) las cataratas casi se secan. Hace décadas las aguas bajaban  casi cristalinas, pero la deforestación en su cuenca hizo que las aguas bajaran cargadas de detritos rojizos, procedentes de la tierra roja típica de estas zonas tropicales, dificultando la reproducción y las cadenas tróficas de los peces. La construcción de presas aguas arriba ha revertido parcialmente la situación. De cualquier modo, Lyell en la edición de 1854 de Principles of Geology cita a su homónimo Charles, Mr Darwin, como él le llama (la primera edición del libro de Lyell, de 1930, ejerció una gran influencia en Darwin, que lo leyó ávidamente durante su viaje del Beagle, 1831-1836, recogido en un diario, El viaje del Beagle publicado en 1839), el cual decía que las aguas del río Uruguay bajaban cristalinas por recorrer un terreno granítico, mientras que las del Paraná bajaban rojizas por atravesar zonas porfídicas (se refiere a pórfido en el antiguo uso de piedra ígnea rojiza o púrpura, que es lo que significa en griego, y no al uso actual como roca con textura porfídica);


La importancia del Parque no es sólo geológica o paisajística, sino que es también un refugio de biodiversidad, albergando numerosas especies arbóreas de la Mata AtlánticaPunto Caliente de Biodiversidad, como el curupay o el ceibo, cuya hermosa flor roja es la flor nacional de Argentina, de animales, como los simpáticos coatíes, parientes sudameicanos de los mapaches, es decir, prociónidos, del Orden Carnívoros, o la multitud de mariposas multicolores.
El Parque Nacional do Iguaçu, del lado brasileño, fue creado en 1939 por el gobierno de Getúlio Vargas, Patrimonio de la Humanidad, ofrece ángulos diferentes de las cascadas.

domingo, 21 de julio de 2013

GEORGIUS AGRÍCOLA Y "DE RE METALLICA"

Traemos hoy un libro fundamental en la génesis de la Geología: el primer tratado científico de mineralogía y metalurgía, del alemán Georgius Agrícola (1494-1555), nombre latinizado  de Georg Pawer (Bauer), "De re metallica" (Sobre los metales)
traducido por primera vez al inglés (también está traducido al alemán y al italiano, no nos consta que lo está al español) por el futuro presidente de los EE UU,  HerbertHoover, ingeniero de minas y su esposa Lou, geóloga y latinista, formado por los siguientes 12 libros:
1. El arte de la mineración.
2. Sobre los mineros.
3. Yacimientos.
4. Lugares de mineración.
5. Minería subterránea.
6. Equipamiento minero.
7. Pruebas de mineral.
8. Extracción de minerales.
9. Fundición de minerales.
10. Separación de oro.
11. Separación de plata.
12. Líquidos solidificados (Sulfuros y sales).
Y tres apéndices:
a. Trabajos de Agrícola.
b. Autores antiguos.
c. Pesos en la minería.

sábado, 20 de julio de 2013

HISTORIA DE LAS CIENCIAS NATURALES EN SUS MEJORES LIBROS

En la web del proyecto Gutemberg nos encontramos con  un libro imprescindible para los amantes de la Historia de la Ciencia: Los mejores libros del mundo (Ciencia) en inglés, del que selecciono aquí las grandes obras de la Historia de la Geología (dejo para otra entrada las referentes a la Biología):
1. Buffon: Historia Natural.
2. Cuvier: La superficie de la Tierra.
3. Humboldt: Cosmos.
4. Hutton: Teoría de la Tierra.
5. Lyell: Principios de Geología.
6. Miller: La arenisca roja antigua.

Por tento, de esta selección de media docena de libros, tenemos dos de naturalistas franceses, uno de un naturalista alemán y tres de geólogos escoceses. Podemos concluir que la Geología como ciencia independiente nace en Escocia en la segunda mitad del siglo XVIII a la primera del XIX.

lunes, 8 de julio de 2013

UNA NUEVA HISTORIA DE LA TIERRA: STENO Y LA GEOLOGÍA

Hoy traemos aquí una referencia a un relato sobre la ciencia y Nicolaus Steno, el genio que descubrió la geología, como lo define la versión española de RBA o como lo definió Stephen Jay Gould, el "fundador de la geología", con permiso de Lyell.
Se trata del libro "La concha en lo alto de la montaña", The seashell on the mountaintop, que en la versión española ha sido titulado "Una nueva historia de la Tierra".
 Como dice The New York Times, "el libro de Cutler es maravilloso". El autor, Alan Gutler, es doctor en geología y miembro del Instituto Smithsoniano.
Un libro muy recomendable, que complementa al de José Alsina, Buffon y el descubrimiento del tiempo geológico, así como a la página adjunta en el margen de este blog con un artículo del mismo autor sobre steno.

martes, 18 de junio de 2013

STENO Y LA PRIMERA GENERACIÓN DE CONCEPTOS GEOLÓGICOS, por José Alsina

El Catedrático de Biología y Geología Don José Alsina Calvés (Master en Historia de la Ciencia y Doctor en Filosofía) nos envía el siguiente estudio sobre Nicolás Steno y el nacimiento de los primeros conceptos geológicos. Viene bien leerlo cuidadosamente antes de emprender el estudio de Buffon y el descubrimiento del tiempo geológico del que se habla en el libro recientemente editado por Ediciones Nueva República: http://edicionesnuevarepublica.wordpress.com/category/jose-alsina/

Desde aquí queremos agradecer al profesor Alsina su colaboración, que esperamos sea la primera, con nuestro blog.
 Dejamos en una página lateral del blog el artículo enviado sobre la importancia de este naturalista y beato danés, de nombre Niels Steensen, que como Linneo, usaba el nombre latinizado, Nicolaus Steno, y que castellanizamos Como Nicolás Steno :

sábado, 15 de junio de 2013

Historia de la Geología, por el catedrático catalán José Alsina

Inauguramos aquí un nuevo enfoque. A partir de ahora será Historias de las Ciencias para Secundaria (ESO y Bachillerato). Traemos hoy unos extractos del libro introductorio a la Historia de la Geología, del catedrático de Biología y Geología del IES Galileo Galilei:
extractos de Historia de La Geología , muy importante para entender la evolución de esta ciencia. Si se quiere profundizar más en Buffon( y no me estoy refiriendo al gran portero de la selección italiana de fútbol, al que colgaron el sambenito de neonazi y neofascista, que aparece más arriba en google que el científico http://elpais.com/diario/2000/09/11/deportes/968623214_850215.html ),

en el naturalista conde de Buffon http://es.wikipedia.org/wiki/Georges_Louis_Leclerc y en el descubrimiento del tiempo geológico
 recomiendo el reciente libro del mismo autor publicado por Ediciones Nueva República:
 que se puede comprar en Buffon, el descubrimiento del tiempo geológico

Así mismo, ya para el profesorado, en especial el que imparte (por poco tiempo, debido a su desaparición por la Ley Wert) CMC (Ciencias del Mundo Contemporáneo) o que esté interesado en Filosofía e Historia de la Ciencia, tres libros imprescindibles.
La Estructura de las Revoluciones Científicas (ERC, como resume Alsina)
http://www.clorenzano.com.ar/bibliografia/kuhn.pdf de Thomas Kuhn http://es.wikipedia.org/wiki/Thomas_Kuhn
El progreso y sus problemas de Larry Laudan (1977) donde explica las tradiciones de investigación como concepto alternativo al de  "programas de investigación" de Imre Lakatos.