DARWINISMO SOCIAL III: ERNST HAECKEL (1834-1919)

Este médico alemán fue el más entusiasta promotor de la teoría darwinista en Alemania, creador de los términos phylum y ecología. Es considerado, junto a Spencer en Inglaterra, el principal promtor del darwinismo social. Fundó el museo de la filogenia (Turingia) donde  a través de especímenes animales mostraba la filogenia de los diferentes grupos a través de la evolución. Es autor de la famosa teoría de que la "ontogenia recapitula la filogenia".
Aunque darwinista social, algo que se suele asociar a las derechas, Haeckel era un progresista y monista materialista radical, algo que se suele asociar a las izquierdas. La aparente contradicción se salva teniendo en cuenta que tanto el darwinismo social como el progresismo y el materialismo proceden del mismo tronco ideológico racionalista-positivista-liberal-capitalista.
Se puede considerar a Haeckel típico representante del racismo biológico, al afirmar que las razas primitivas estaban en su infancia y necesitaban de la supervisión de las más maduras (esto sirvió de justificación al colonialismo).
La publicación en 1899 del best-seller "Acertijo del Universo" llevó a una audiencia más amplia las ideas del darwinismo social e ideas previas de higiene racial. Realmente sus ideas no se basaban sólo en Darwin sino también en Goethe y Lamarck.

DARWINISMO SOCIAL II: THOMAS H. HUXLEY (1825-1895)

T. H. Huxley, "el buldogg de Darwin" fue un biólogo británico, ardiente darwinista y uno de los dos británicos, junto a Spencer,   a los que se asocia con el darwinismo social. Autodidacta, se convirtió en el mayor especialista en anatomía comparada de la segunda mitad del siglo XIX. Idea suya es la aceptada actualmente de que las aves descienden de pequeños dinosaurios carnívoros (terópodos):

Se le considera el primer agnóstico pues fue el primero en emplear dicho término en 1869 para describir su propia posición frente a la religión. Tras ingresar en Medicina a los 17 años, obtuvo su título de Medicina y publicó su primer artículo a los 20. El trabajo de investigación realizado sobre los cnidarios cuando estuvo embarcado como cirujano en un barco de la armada británica en el hemisferio sur le valió el reconocimiento de la sociedad científica londinense, que lo admitió en la Royal Society, llegando a ser su presidente de 1881 a 1885.
Huxley acuñó el término "darwinismo" en 1860 en su reseña crítica del libro de Darwin, El origen de la especies, pero la expresión de "darwinismo social" se debe a otro autor inglés que estaba tratando el problema dela posesión de la tierra en la antigua Inglaterra al pasar de manos celtas a anglosajonas. el término raramente ha sido usado por sus defensores. Mucho más ha sido usado por sus detractrores.
Realmente Huxley, aunque darwinista, no está tan comprometido con el darwinismo social como Spencer o Galton. Sin embargo, su Manifiesto de 1888 de la Lucha por la Existencia es considerado por Kropotkin como el manifiesto fundacional del darwinismo social.

HERBERT SPENCER (1820-1903): UNO DE LOS PADRES DEL DARWINISMO SOCIAL

 
Spencer fue un ingeniero, teórico de la evolución y sobre todo, sociólogo, típico representante de la era victoriana (la de la rígida moral puritana y la del gobierno de Disraeli). Se considera, junto a Haeckel, T. H. Huxley y  Galton, uno de los fundadores del darwinismo social sin ser él mismo darwinista. Él era lamarckista, creyendo que los seres vivos evolucionan por adaptación a su ambiente, heredándose los rasgos adaptativos. Escribió sobre evolución antes que Darwin.
Fue un típico representante del positivismo inglés y del liberalismo, oponiéndose a cualquier forma de socialismo (para él socialismo en cualquiera de sus formas era esclavitud), estando en contra de que los impuestos se dediquen a fines sociales, a la implantación de una educación universal, pública y obligatoria, creación de escuelas públicas y de la creación de leyes de seguridad industrial y hospitales públicos, oponiendo a la justicia social la caridad voluntaria. Es decir, fue un teórico del capitalismo más salvaje, basado en el "laissez faire". Por esta defensa de no intervención del Estado, es considerado como un libertario de derechas o anarco-capitalista. Se diferencia de otros libertarios como Kropotkin en que éste era liberatrio de izquierdas o anarco-comunista. Se parecen ambos en minimizar el papel del Estado. La oposición a toda forma de autoridad se la transmitió a Herbert su padre W. George, quien pasó de la iglesia metodista al cuaquerismo, a la que también perteneció otro teórico del liberalismo, el economista inglés, pionero de la macroeconomía, David Ricardo, de origen sefardí (de Portugal). En Estados Unidos, se expandió por las actividades de William Penn, que dio nombre a Pensilvania, cuya capital es Filadelfia, de importancia crucial en la formación dela idiosincrasia del pueblo estadounidense. Por otro lado, su tío Thomas, vicario cerca de Bath, le transmitió sus firmes convicciones a favor del libre comercio y antiestatistas.
Spencer, y de ahí puede proceder su antipatía por la enseñanza pública, dirigió una escuela basada en la pedagogía progresista del suizo Pestalozzi, seguidor de Rousseau. Recordemos que el gran pensador ruso Dugin sitúa los orígenes de la modernidad en la aparición del liberalismo, cuyos antecedentes inmediatos son Descartes y la Ilustración, siendo sus grandes teorizadores el filósofo suizo J. J. Rousseau (que había recibido una formación calvinista), el padre del liberalismo clásico, el inglés John Locke, y el economista escocés Adam Smith, según nos aclara el profesor Alsina en el libro de inminente aparición Aportaciones a la Cuarta Teoría Política. Spencer, tras el paso por dicha escuela, pasó a ser secretario de la Sociedad Filosófica de Derbi, sociedad científica fundada por Erasmus Darwin, donde abrazó el evolucionismo del abuelo de Darwin y del francés Lamarck. Spencer, tras publicar numerosos artículos en The Economist, publicó en 1851 Social Statics, donde predecía la extinción del Estado, cuando la sociedad hubiera asumido completamente los requerimientos de la vida en sociedad. El mismo concepto de sociedad (opuesto al de comunidad, según Alsina) es esencialmente liberal y se refiere a la asociación libre y voluntaria de los individuos a través del contrato social (El Contrato Social es, junto a Emilio, la obra más influyente del suizo). Para el liberalismo, el individuo, "por el mero hecho de haber nacido, es portador de unos derechos inalienables, los derechos humanos, de los que la libertad y la propiedad son los más importantes" (Alsina, op. citada). No es de extrañar que Spencer hiciera causa común con los industriales y latifundistas de la Liberty and Property Defence League. Esta Liga de capitalistas y filósofos liberales se disolvió en 1920 tras el declive de las ideas de Spencer, que eran la principal razón de ser de la misma, continuando sus ideas en la Sociedad de Individualistas SIF.
La filosofía evolucionista de Spencer quedó plasmada en los once tomos de su Sistema de Filosofía Sintética, que abarca desde la materia inorgánica a la sociedad, pasando por los seres vivos y la mente. En uno de los tomos de dicha obra, Principios de Biología (1864) acuñó el término "supervivencia del más apto", tras leer el Origen de las Especies. Darwin había utilizado la expresión "supervivencia de las razas más favorecidas".
La Sociología de Spencer, los escritos sobre ética y política, su positivismo, aunque difería en algunos puntos de Comte fueron muy populares a finales del XIX, Sin embargo, a comienzos del siglo XX la sociología antipositivista de Max Weber barrió a la de Spencer.

EL DARWINISMO SEGÚN WALLACE: LA LUCHA POR LA EXISTENCIA (VISIONES DE HUXLEY Y DE WALLACE)

 30 años depués de la publicación de El Origen de las Especies, por Darwin, el otro autor de la teoría de la selección natural, escribió un libro para explicar dicha teoría, a la que él, en un gesto de generosidad intelectual, llamó Darwinismo.
Este libro, que se puede leer en inglés en la web del proyecto Gutenberg, consta de los siguientes capítulos:
1. Qué es una especie y qué se entiende por su origen.
2. La lucha por la existencia.
3. Variabilidad de las especies en el estado natural.
4. Variación en los animales domesticados y en las plantas cultivadas.
5.Selección natural por variación y supervivencia del más apto.
6. Dificultades y objeciones.
7. Sobre la infertilidad de los cruces interespecíficos y la usual esterilidad de su descendencia híbrida.
8. Origen y usos del color en los animales.
9. Coloración de aviso y mimetismo.
10. Colores y ornamentos sexuales.
11. Colores especiales de las plantas: su origen y propósito.
12. Distribución geográfica de los organismos.
13. Evidencias geológicas de la evolución.
14. El problema fundamental en relación a la variación y a la herencia.
15. Darwinismo aplicado al hombre.

Especialmente interesantes son los capítulos 2, donde acaba discutiendo los aspecto éticos de la lucha por la supervivencia (aquí veremos las diferencias entre Huxley, Wallace y Kropotkin), el 9, ya que en su viaje al amazonas junto a Bates, éste descubrió el mimetismo conocido hoy como batesiano, el 12, pues se considera a Wallace el padre de la biogeografía, el 14, donde Wallace rechaza la herencia de los caracteres adquiridos lamarckista (algo que Darwin no descartaba), por lo que el psicólogo inglés Romanes llamó a Wallace neodarwinista (siendo el neodarwinista más famoso de la época Weissman con su teoría del plasma germinal, de la que Wallace habla en este capítulo) y el 15, donde aplica la teoría darwinista al caso humano, sin por ello caer en el darwinismo social, al contrario que Huxley. Hay que resaltar que el punto más flaco del darwinismo clásico era el problema de la herencia de los caracteres más aptos, algo que ni 30 años después de la publicación de la primera edición de El Origen de las Especies tenía solución. Ésta no pudo venir hasta 1900, con el redescubrimiento de las Leyes de Mendel y la formulación de la Teoría Sintética de la Evolución, por el genetista ruso Dobzhansky (que nació dicho año) y otros.

A continuación traduzco parte del apartado "Aspectos éticos de la lucha por la existencia", para contrastar el punto de vista de Wallace, demasiado centrado en dicha lucha para Kropotkin, pero crítico con el darwinismo radical de Huxley:
"... Ahora que la guerra en la naturaleza es mejor conocida, ha sido abordada por numerosos escritores como una presentación tan vasta de crueldad y dolor como para revoltar nuestros instintos de humanidad, mientras que ha probado ser un obtáculo en el camino de todos aquellos a los que les hubiera gustado creer en un director sabio y benevolente del universo. Así, un brillante escritor dice:
dolor, pena, enfermedad y muerte, son estas las invenciones d eun Dios amoroso? es la ley del Creador que un animal no encontará la excelencia excepto siendo fatal a la vida de los otros?  No vale decir que el dolor tiene su benevolencia, que la masacre su piedad. El dolor no lo es menos porque sea útil, el asesinato no lo es menos porque conduzca al desarrollo, aquí la mano ensangrentada permanece y ni todos los perfumes de Arabia podrían disminuir su fedor.
Incluso un escritor tan reflexivo como el Profesor Huxley adopta similares puntos de vista: en un reciente artículo sobre la Lucha por la Existencia, habla de miríadas de generaciones de herbívoros que han sido atormentados y devorados por los carnívoros, todos sometidos a las miserias de la edad, la enfermedad y la superpoblación y al más o menos permanente sufrimiento, que es la esencia, de ambos, vencedores y vencidos. Concluye que si nuestros oídos fueran suficientemente sensibles, oiríamos miles de gritos y alaridos de dolor, como los oídos por Dante en las puertas del infierno, el mundo no puede ser gobernado por lo que llamamos benevolencia.
Hay, sin embargo, creo, buenas razones para creer que todo esto está exagerado, que los supeuestos tormentos y miserias de los animales no tienen base real". Aquí Wallace, expone numerosos ejemplos de cómo el ser humano piensa que el animal sufre, por comparación con los propios sufrimientos humanos. Los argumentos de Wallace aquí serían blanco de foribundos atauqes por los animalistas y defensores de los derechos de los animales de hoy, pues según él, los animales no sufren cuando son muertos (no sufrirían en el matadero, por ejemplo).

Recordemos que el artículo de T. H. Huxley al que alude Wallace fue el que llevó al naturalista ruso Kropotkin a escribir el libro "La ayuda mutua".  El prólogo de este libro fue escrito en 1955 por el antropólogo Israel Ehrenberg, negacionista del concepto de raza, más conocido por el pseudónimo que adoptó (tomando un apellido arsitocrático medieval), Ashley Montagu. En él hace un resumen de las ideas evolucionistas, comenzando por Lamarck y su Filosofía Zoológica (1809), con sus ideas teleológicas de un impulso intrínseco, creando nuevos órganos y transmitiéndolos a la descendencia, a las que en 1812, Cuvier oponía en su Discurso sobre las revoluciones del globo, la teoría catastrofista (catástrofes geológicas y sucesivas creaciones). Tales ideas encontaron apoyo indirecto en los Principios de Geología (1830-33) de Lyell. Aquí, Ehrenberg, adopta un punto de vista hoy obsoleto, por no decir sesgado, diciendo que "Lyell demostró la falsedad del catastrofismo de Cuvier". Actualmente la Teoría del Equilibrio Puntuado de su correligionario Stephen J. Gould adopta puntos de vista neocatastrofistas. La ley general de lo simple a lo complejo sirve de base a la filosofía sintética de Herbert Spencer (de él y del otro padre del darwinismo social, T.H. Huxley, que no hay que confundir con su nieto, Julian Huxley, eugenista y uno de los autores de la Teoría Sintética de la Evolución, nos ocuparemos en una próxima entrada en el blog).
A continuación Ehrenberg nos aclara las principales diferencias entre Lamarck y Darwin:
1. Lamarck no aportó apenas pruebas a su hipótesis (era más Filosofía que Ciencia). Darwin, por el contrario, acumuló un gran número de pruebas de la suya.
2. Lamarck partió de una química precientífica. Darwin se puso al día con la química iniciada por Lavoisier (aquí dice la traducción al español que "ignoró la genética fundada por Mendel", realmente debía decir que "ignoraba", pues no es que la despreciara, es que la teoría de Mendel no transcendió un pequeño círculo científico de habla alemana hasta 1900).
3. Lamarck consideró la evolución como un proceso teleológico, finalista, lineal. La teoría de Darwin es mecanicista, desechando toda teleología.
Darwin recibió una herencia intelectual muy anglosajona, comenzando por su abuelo Erasmus, y siguiendo por el geólogo Lyell, el economista Adam Smith, padre del liberalismo y del demógrafo Malthus, así como del filósofo francés Auguste Comte, padre del positivismo. Publicó en 1859 El Origen de las especies, y en 1871 La Descendencia del Hombre. La selección de los más aptos (que el filósofo de la ciencia austríaco Karl Popper, padre del falsacionismo, considera una tautología, lleva implícita la lucha por la vida. Para Spencer, "la lucha por la vida y la supervivencia del más apto (expresión usada por él desde 1852), representan no solamente el mecanismo por el cual la vida se transforma y evoluciona, sino también la única vía de todo progreso humano, sentando así las bases del darwinismo social, cuyos dos hijos, el feroz capitalismo manchesteriano y el ignominioso racismo fueron tal vez más lejos de lo que aquel pacífico burgués podía imaginar".
Dice Ehrenberg que Kropotkin, para refutar a Huxley y al darwinismo social, podía haber seguido los pasos de Wallace "quien pone el cerebro del hombre al margen de la evolución...Wallace hacía un lugar aparte para la vida moral e intelectual del ser humano, sosteniendo que desde el momento que éste descubrió el fuego, entró ene l campo de la cultura y dejó de ser afectado por la selección natural. De este modo, Walace, mucho más que Darwin o Spencer, se sustrajo al prejuicio racial, pero Kropotkin, firme en su materialismo, no podía seguir a Wallace, quien no dudaba en postular la intervención de Dios para explicar las caracter´ticas del cerebro y la superioridad moral e intelectual del hombre". Hay que tener en cuenta que Wallace era espiritista, en la tradición kardeciana (el primer libro de Alan Kardec sobre el espiritismo, El libro de los espíritus, se publicó dos años antes que el Origen de las especies y el segundo Qué es el espiritismo?, el mismo año, 1859)..
Por último, Ehrenber dice que Kropotkin, como anarquista que era, no podía concordar con las conclusiones de Huxley en las que veía un cómodo fundamento para la economía del "laissez faire" capitalista y para las teorías racistas de Gobineau, cuyo ensayo sobre la desigualdad de las razas Humanas fue publicado en 1855, para el malthusianismo y para las teorías individualistas de Nietzsche (sobre Niettzsche y darwinismo publicaremos una próxima entrada).

LA TRAGEDIA DE LOS COMUNES (DESREGULADOS) VS SOSTENIBILIDAD COMUNAL

 TRAGEDY OF THE COMMONS
La tragedia de los comunes es una "parábola" que apareció por primera vez en un folleto de una conferencia del matemático y economista inglés William Forster Lloyd en 1833, con un claro enfoque malthusiano (Malthus publicó su Ensayo sobre el Principio de la Población en 1798) y consistía en lo siguiente:
En un prado comunal, un pastor decide introducir una oveja más, pensando que una más le va a dar beneficio sin que su efecto negativo se note en el pasto. Y efectivamente, no se nota. Por tanto, otros pastores, siguen su ejemplo, y poco a poco, cada pastor mete una oveja más. Al cabo del tiempo, el exceso de ovejas acaba con el pasto y con los recursos de todos los pastores.
Esta parábola fue retomada por el ecólogo neomalthusiano estadounidense Garret Hardin

con la intención de mostrar los excesos de la población. Sin embargo, su artículo de 1968 en Science sobre la Tragedia de los Comunes ha sido fuertemente criticado así como tiene diferentes interpretaciones. Se puede considerar como:
a) Un aviso sobre los peligros de la superpoblación humana.
b) Una llamada a la responsabilidad ambiental individual.
c) Una apuesta por la sostenibilidad ambiental.
d) Un artículo justificador del capitalismo y de las grandes propiedades en manos de uno o pocos propietarios y en contra de la propiedad comunal. Un alegato a favor de la privatización o de la estatización de recursos comunes.
Gardin, siempre teniendo por bandera el control de la población como modo de defender el medio ambiente, se ganó la enemistad de los conservadores por su apoyo al aborto y al suicidio asistido (incluido el suyo a los 88 años) y la antipatía de los progresistas por su apuesta por políticas eugenésicas y el control de la inmigración no blanca así como el cese de la ayuda a países tercermundistas.

Posteriormente, Hardin, ante el aluvión de críticas que le acusaban de desconocer cómo están regulados los bienes comunes, aclaró que él se refería a Comunes Desregulados, bienes públicos sin un control.
La economista y politóloga estadounidense Elinor Ostrom
 Premio Nobel de Economía compartido en 2009, publicó un libro en 1990, fundamental en su nominación al Nobel: "Gobernando los comunes: evolución de las instituciones por la acción colectiva" donde refuta las conclusiones de Hardin. El libro incluye ejemplos, entre otros, de España.

Sobre la ayuda mutua y el uso de tierras comunales, es muy ilustrativo la carta que un ex-alcalde sel sur de Francia remitió a Kropotkin y que éste reproduce en su famoso libro "El apoyo mutuo":
"En algunas comunas, próximas a las nuestras -escribe mi amigo- se mantiene en pleno vigor la vieja costumbre de l'emprount. Cuando en la granja se necesitan muchas manos para el cumplimiento rápido de cierto trabajo - recoger papas o segar un prado- se convoca a los jóvenes de la vecindad; reúnense mozos y muchachas y realizan el trabajo animada y gratuitamente, y por la tarde, después de una cena alegre, los jóvenes organizan bailes. "En las mismas aldeas, cuando una moza se va a casar, las vecinas de la aldehuela se reúnen en su casa para coser su ajuar. En algunas aldeas las mujeres, aún ahora, hilan con bastante celo. Cuando le llega la época a determinada familia de devanar el hilo, se realiza este trabajo en una tarde, con la ayuda de los vecinos invitados. En muchas comunas de Ariége, y en otros lugares del Suroeste de Francia, el desgranamiento del maíz también se efectúa con la ayuda de todos los vecinos. Se les agasaja con castañas y vino, y los jóvenes danzan después de terminado el trabajo. La misma costumbre se practica al elaborarse el aceite de nueces y al recoger el cáñamo. En la comuna L., la misma costumbre se observa cuando se transporta el trigo. Estos días de trabajo pesado se convierten en fiestas, puesto que el dueño considera un honor agasajar a los voluntarios con una buena comida. No se fija pago alguno: todos se ayudan mutuamente. "En la comuna C., la superficie de las dehesas comunales se aumenta cada año, de modo que actualmente casi toda la tierra de la comuna ha pasado a ser de uso común. Los pastores son elegidos por los dueños del ganado, incluyendo también las mujeres. Los toros son comunales. "En la comuna M., los pequeños rebaños de 40 a 50 cabezas que pertenecen a los comuneros, se reúnen en uno y luego se dividen en tires o cuatro rebaños antes de enviarlos a los prados de la montaña. Cada dueño permanece durante una semana junto al rebaño, en calidad de pastor. "En la aldea C., algunos jefes de familia compraron en común una trilladora, todas las familias, en común, proveen los hombres que son necesarios, quince o veinte, para atender la máquina. Otras tres trilladoras compradas por los jefes de familia de la misma aldea son ofrecidas en alquiler por ellos, pero el trabajo en este caso es realizado por ayudantes forasteros, invitados del modo habitual. "En nuestra comuna R., era necesario levantar un muro alrededor del cementerio. La mitad de la suma requerida para la compra de la cal y para el pago de los obreros hábiles fue dada por él consejo del distrito, y la otra mitad fue reunida por suscripción. En cuanto al trabajo de suministrar arena y agua, mezclar la argamasa y ayudar a los albañiles, todo fue realizado por voluntarios (lo mismo que sé hace en la djemâa kabileña). Los caminos de la aldea son limpiados también por medio del trabajo voluntario de los comuneros. Otras comunas construyeron de tal modo sus fuentes. La prensa para extraer el jugo de la uva y otras pequeñas instalaciones a menudo son de propiedad comunal." Dos habitantes de la misma localidad, interrogados por mi amigo, agregaron lo siguiente: "En O., hace algunos años no existía molino. La comuna construyó un molino imponiendo una contribución a los comuneros. En cuanto al molinero, para evitar que incurriera en cualquier clase de engaños y de parcialidad, se "En Saint G., muy pocos campesinos se aseguran contra incendio. Cuando se produce un incendio -como sucedió recientemente- todos entregan algo a la familia damnificada: una caldera, una sábana, una silla, etc., y de tal modo el modesto hogar es reconstituido. Todos los vecinos ayudan al perjudicado por el incendio a reconstruir su casa, y la familia, mientras tanto, se aloja gratuitamente en casa de los vecinos." Semejantes hábitos de ayuda mutua, y se podrían citar un sinnúmero de ellas."

UN NATURALISTA LLAMADO HENRY W. BATES EN EL RÍO AMAZONAS

En 1863 apareció el libro de Henry Walter Bates sobre su expedición al Amazonas, acompañando a Alfred Russel Wallace, coautor de la teoría de la evolución.
El libro en cuestión tenía el título "El naturalista en el río Amazonas" y el subtítulo "Un registro de las aventuras, hábitos de los animales, esbozo de la vida brasileña e india, y aspectos de la naturaleza ecuatorial, en un viaje de once años". Según Darwin el mejor libro de viajes de historia natural jamás escrito en Inglaterra. En 1864 apareció una versión abreviada, eliminando numerosos pasajes de historia natural.
Wallace y Bates, ambos en la veintena, se inspiraron para su viaje en el libro de 1847 del entomólogo americano William Henry Edwards, "Un viaje subiendo el río Amazonas".



Cap. I. Pará. Llegada a Belem y descripción del país, llamado la atención para la mezcla de riquezas naturales y pobreza humana, aunque destaca la belleza de las mujeres y el buen estado de la capital, en comparación con otras ciudades brasileñas.

Cap. II. La selva pantanosa. Bates se alojó en una casa en la selva donde de día recogía especímenes y de noche los preparaba y escribía notas sobre ellos. Le llaman la atención las raíces-contrafuerte de algunos árboles, como las ceibas.

Cap. III. Fiestas religiosas. Serpientes, titís e insectos. Presenció procesiones católicas como el Cirio de Nuestra Señora de Nazaré (la mayor romería de Brasil, que actualmente congrega dos millones de personas).

Describe el lagarto ápodo Amphisbaena y las hermosas mariposas Morpho.
 
así como monstruosas arañas peludas, de las más grandes del mundo:

Cap. IV. Tocantins y Cametá. Bates y Wallace ascendieron por el río Tocantins (pico de tucán, en lengua tupí), que hoy le da nombre al Estado de Tocantins, segregado del de Goiás, con provisiones para tres meses.
 
Le llamó la atención los hermosos guacamayos azules y los botos (delfines de agua dulce)
  
Visitó la ciudad de Cametá, hoy con 120.000 habitantes:


Cap. V. Caripí y Bahía de Marajó.
Se alojó en una vieja mansión, en la costa, donde salía a cazar insectos, alpacas y agutíes.


Cap. VI. EL Bajo Amazonas. De Belem a Óbidos (Pará).
 En aquella época una agradable ciudad de 1.200 habitantes,rodeada por plantaciones de cacao. Hoy el municipio tiene 50.000.
Describe a quí a los peces gato acorazados Loricaria

y a la gran mariposa Morpho hecuba que puede alcanzar hasta 20 cm:


Cap. VII. El Bajo Amazonas. De Óbidos a Manaos, o la Barra del Río Negro.


En este tramo vió los monos aulladores:

y las grandes hojas de la ninfácea Victoria regia:

Al final de este tramo se volvió a encontrar con Wallace, pero cogió la fiebre amarilla,enfermedad viral transmitida por el mosquito Aedes aegypti:
 el mismo que transmite las también virales dengue y chikungunya.
Actualmente estas enfermedades también se pueden transmitir en Brasil por el introducido mosquito tigre, procedente del SE asiático, Aedes albopictus:


Cap. VIII. Santarem (Pará).
 Aquí se une el tapajós con el Amazonas.

Cap. IX. Ascenso del Tapajós. Aquí comienza a tener contacto con las rayas, pirañas y anacondas. Aquí se comió un mono-araña:

A 850 km de la desembocadura aun se notan las mareas, debido a la horizontalidad del terreno.

Cap. X. El Alto Amazonas. Viaje a Ega (hoy ciudad de Tefé). Navega por el Solimões(para los no brasileños, sigue siendo el Amazonas), que debido a que atraviesa terrenos arcillosos, no se mezcla en su confluencia con el Río Negro:

Cazaron y comieron un manatí:


Los autóctonos comen habitualmente tortugas.

Cap. XI. Excursiones por las inmediaciones de Egas. Aquí encontró munerosas huellas de jaguar u onça :
 

Cap. XII. Animales en las inmediaciones de Egas. Aquí describe el cacajao calvo:

y el extraño Kinkajou, un prociónido, como los coatíes.


Cap. XIII. Excursiones más allá de Ega. Aquí quedó entusiasmado con el descubrimiento de la mayorCallicore: C. excelsior: