Igual que las bombillas y aparatos electrónicos tienen una fecha de caducidad (obsolescencia) programada, también nuestras células tienen fecha de caducidad, cuando ésta llega, se produce la muerte celular o apoptosis, de cuyo descubrimiento venimos hablando en las últimas entradas de este blog.
Al contrario que la necrosis celular, debida a un daño externo, la apoptosis suele ser ventajosa para el organismo, de modo que, por ejemplo, durante el desarrollo embrionario, los dedos se separan por la apoptosis de las células que se encuentran entre ellos. También, la ausencia de apoptosis puede producir cáncer.
La apoptosis en las células inmortales Hela son inhibidas por proteínas celulares:
Esta línea celular humana, la más antigua. fue extraida de Henrietta Lacks (película), una mujer afroamericana, en 1951:
Sus células fueron cultivadas por George Otto Gey:
En este libro se cuenta la vida de H. Lacks y de sus células inmortales HeLa.
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