LA BASE FÍSICO-QUÍMICA DE LA VIDA: CRONOLOGÍA

1811. El conde y científico turinés Amedeo Avogadro descubrió que los átomos se combinan para formar moléculas.
 
1815. El teólogo y físico-químico inglés William Prout descubrió que las masas atómicas son múltiplos enteros de la masa atómica del H. Este científico descubrió también el contenido en HCl de los ácidos gástricos.
 

1828. El fisiólogo francés Henri Dutrochet, precursor de la teoría Celular, presentó sus trabajos sobre la ósmosis a través de membranas semipermeable.
  

1830-40. El químico orgánico alemán Justus von Liebig descubrió los tres tipos principales de moléculas orgánicas: hidratos de carbono (hoy llamados glúcidos), proteínas y grasas.
 

1834. Wöhler y Justus Liebig publicaron una investigación sobre el aceite de almendras amargas. Demostraron por sus experimentos que un grupo de carbono, hidrógeno y átomos de oxígeno pueden comportarse como un elemento, tomar el lugar de un elemento, y pueden cambiar por elementos en compuestos químicos. Así se sentaron las bases de la doctrina de radicales compuestos, una doctrina que tuvo una profunda influencia en el desarrollo de la química.

 

1869. El químico ruso Dmitri Mendeleiev creó la Tabla Periódica de los Elementos.

 

1879. El ingeniero sueco Gustaf de Laval inventó una centrifugadora para separar la mantequilla de la leche. En la actualidad se emplea en bioquímica para separar macromoléculas u urgánulos de diferente tamaño y masa.


  Fuente: De Cgoodwin - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=6106862

1897: Svante Arrhenius, físico-químico sueco definió ácido como una sustancia que, en disolución, libera protones y una base, como la que libera grupos hidroxilo.

1909: Sorensen, químico danés que trabajaba en el Laboratorio Carlsberg, dela famosa compañía cervecera, introdujo la escala de pH.

1913: Henry Moseley introdujo el concepto de número atómico para corregir los errores dela tabla periódica de Mendeleyevev, basada en la masa atómica. Este físico-químico inglés, merecedor de un Nobel, no lo consiguió por morir prematuramente durante la batalla de Galípoli (Imperio Otomano) durante la I Guerra Mundial. Tal vez por ello, el gobierno inglés, desde la II GM, prohibe el alistamiento de importantes científicos.

1933: John D. Bernal y Ralph H.  Fowler propusieron los puentes deH para explicar la estructura del agua.

2016: Ingresa en la tabla periódica el elemento más pesado, artificial, el elemento 118 u Oganesón (Og). Se trata de un elemento radiactivo altamente inestable.

EL DEBATE SOBRE LOS TRANSGÉNICOS

A favor: 109 premios Nobel
El 1 de julio parecía en elpais.com la noticia de que 109 premios nobel firman una carta en la que acusan a Greenpeace de "crímenes contra la humanidad" por su oposición a los transgénicos.
De los diferentes tipos de crímenes contra la humanidad, sólo podría entrar lo que aducen estos científicos dentro de la categoría de Exterminio: El crimen de exterminio consiste en la imposición intencional de condiciones de vida, entre otras la privación del acceso a alimentos o medicinas, encaminadas a causar la destrucción a una parte de una población.
 
¿Por qué una calificación tan dura para referirse a la oposición de Greenpeace? Por su oposición a los transgénicos, que según estos científicos, podrían ayudar a luchar contra el hambre en el mundo y concretamente, al arroz dorado, que al sintetizar precursores de la vitamina A, en forma de beta-caroteno (de ahí su color anaranjado), previene la ceguera infantil en países donde la dieta básica es el arroz, como India o Bangladesh.
Controversia (obtenido del enlace anterior, a la wikipedia):

• Organizaciones ecologistas, como Greenpeace, criticaron el arroz dorado alegando que la cantidad de Vitamina A es insignificante. La primera versión del arroz dorado sólo proveía 1.6 microgramos de beta-carotenos por gramo de arroz, lo que implica que una persona media debería comer entre 1.5 y 2 kilos de arroz dorado al día para obtener la cantidad recomendada de provitamina A. Sin embargo esto fue subsanado con la creación del Arroz Dorado 2, que genera 23 veces más cantidad de beta-carotenos que el arroz dorado original .

• Aun así, Greenpeace se sigue oponiendo al cultivo de arroz dorado afirmando que se trata de un caballo de Troya para abrir la puerta para la imposición de OMG por parte de grandes corporaciones y el abuso a través de las patentes. . Esta afirmación fue contundentemente rechazada por el Instituto Internacional de Investigación para el Arroz (IRRI), recordando a Greenpeace que el arroz dorado fue desarrollado en universidades con fondos públicos, y que dada la finalidad humanitaria del arroz dorado se decidió liberar la patente para que llegara con mayor facilidad a los países subdesarrollados.
• Leemos en el blog la ciencia de Amara: Desgraciadamente, hoy en día y a pesar  de que el arroz dorado se creó con fines humanitarios, no es posible su utilización. Se lo debemos a organizaciones activistas (léase por ejemplo Greenpeace) y gente influyente como Vandana Shiva, que piensa que la mejor manera de acabar con la deficiencia de vitamina A es la conservación de biodiversidad y el uso de una agricultura y dieta basada en plantas ricas en vitamina A. 
• El 2 de julio aparecía también en elpais.com un artículo titulado "Religiones del siglo XXI" y firmado por Javier Sampedro donde podemos ver una defensa del escrito de los 109 y una crítica feroz a los movimientos conservacionistas: "seguramente de eso es de lo que estamos hablando también en este caso: de religión, de una de las nuevas religiones de nuestro tiempo, una especie de panteísmo donde el papel de Dios lo representa la Madre Naturaleza. Una religión laica, sí, pero tan irracional e impermeable al argumento como todos sus precedentes celestiales.
  Si algo hemos aprendido de los grandes debates científicos del pasado reciente, se refieran a las células madre o al cambio climático, a la privacidad de los datos genómicos o a los riesgos de la inteligencia artificial, a la deforestación o a las energías limpias, es que nunca hay más guía para el pensamiento que la mejor ciencia disponible. Lo mismo debería valer para los alimentos transgénicos, pero este asunto se está mostrando particularmente refractario a la razón científica. Estos productos generan un amplio rechazo en Europa por ser antinaturales, potencialmente invasivos del medio, dañinos para la salud y creados por un sector industrial al que se considera intrínsecamente sospechoso. Y ninguno de estos cuatro argumentos encuentra apoyo en la mejor ciencia disponible."
• La carta, publicada en una web de apoyo a los OGM (transgénicos) acaba así: 
• WE CALL UPON GREENPEACE to cease and desist in its campaign against Golden Rice specifically, and crops and foods improved through biotechnology in general;
  
  WE CALL UPON GOVERNMENTS OF THE WORLD to reject Greenpeace's campaign against Golden Rice specifically, and crops and foods improved through biotechnology in general; and to do everything in their power to oppose Greenpeace's actions and accelerate the access of farmers to all the tools of modern biology, especially seeds improved through biotechnology. Opposition based on emotion and dogma contradicted by data must be stopped.
  
  How many poor people in the world must die before we consider this a "crime against humanity"?
• Recordemos que los crímenes contra la humanidad no prescriben, por lo que Greenpeace podría en un futuro sentarse en el banquillo por haberse opuesto, preventivamente, a los OGM en general y al arroz dorado en particular. Entre la lista abundan los premios en Física y en Química y menos los premios en Medicina (muchos de ellos por sus estudios en Biología Molecular), alguno de la Paz y alguno de Economía: destacan Watson, codescubridor de la doble hélice, y Prusiner, de los priones.
• En contra: los ecologistas y científicos independientes
• La respuesta a esta acusación, en elpais.com de 5 de julio:  la posición global adoptada por Greenpeace contra el uso de biotecnología moderna parece obsoleta. Por otra parte, aceptar de manera acrítica –como creo que están haciendo los premios Nobel- argumentos propuestos principalmente por la industria agroalimentaria sobre los beneficios de las nuevas tecnologías y de soluciones que no han demostrado ser ni sostenibles ni efectivas tampoco parece la más sabia de las aproximaciones. Por ejemplo los beneficios de la aplicación de cultivos OGM en la agricultura de pequeña escala que proporciona la inmensa mayoría de productos alimentarios en Asia o África no se ha comprobado nunca . Acusar de “crimen contra la humanidad” a una organización que tiene un historial admirable en la defensa del medio ambiente en tiempos de cambios climáticos es indicativo de una visión sesgada de la realidad global. Ciertamente, debemos valorar las contribuciones científicas de los nobeles, pero ellos harían mejor en centrar sus críticas y acciones en prevenir las numerosas actividades que están produciendo la destrucción en masa del medio ambiente y la salud en nuestro planeta. Las posturas extremas, como la que han adoptado contra Greenpeace, no solo no ayudan, sino que además son peligrosas.
• CONCLUSIÓN PERSONAL: NO A LOS FUNDAMENTALISMOS TECNOCIENTÍFICOS (CON INTERESES EN EL CAPITALISMO Y EN AL GLOBALIZACIÓN) NI A LOS EXTREMISMOS ECOLOGISTAS (IMBUIDOS DE FILOSOFÍA NEW AGE Y PSEUDOCIENCIA) 

LA AGRONOMÍA EN EL SIGLO DE LAS LUCES

René Antoine Ferchault de Réaumur , físico y entomólogo francés publicó entre 1734 y 1742 sus Mémoires pour servir à l'histoire des insectes
 
Tomo I : Chenilles et Papillons; Tomo II : Suite et histoire des Insectes ennemis des Chenilles; Tomo III : Histoire des Vers mineurs des feuilles, des Teignes, des fausses Teignes, des Pucerons, des ennemis des Pucerons, des faux Pucerons et l'histoire des Galles des plantes et de leurs insectes; Tomo IV : Histoire des Gallinsectes, des Progallinsectes et des Mouches à deux ailes; Tomo V : Suite et histoire de plusieurs Mouches à quatre ailes, savoir des Mouches à Scies, des Cigales et des Abeilles; Tomo VI : Suite avec supplément des Mouches à deux ailes; Tomo VII : Histoire des fourmis, Histoire des scarabées 
Carlos Linneo publica en 1758 la 10ª edición de su Systema Naturae, punto de partida de la moderna nomenclatura binomial:
 

En 1774 el conde de Campomanes publicó su Discurso sobre el Fomento de la Industria Popular, impulsando la agricultura y las Sociedades económicas de amigos del país:
 



En 1775 el naturalista irlandés William Bowles publicó su Historia Natural de la Langosta de España:

LA AGRONOMÍA EN EL SIGLO XVII

El padre de la agronomía francesa, el hugonote Olivier de Serres, publicó en 1600 Le téâtre d´agriculture et mésnage des champs.
 Introdujo especies como la rubia roja o Rubia tinctorum, el lúpulo o Humulus lupulus y el maíz. Fue el primero en trabajar la extracción de azúcar a partir de laremolacha, aunque sin llegar a un proceso rentable. En 1600 publicó su Théâtre d'Agriculture, primer tratado seriamente concebido sobre la materia. Gracias a él se introdujo la producción de seda en Francia por medio de la plantación de moreras. 
El libro se divide en nueve capítulos donde se analizan las diferentes actividades agronómicas, con la descripción y la organización de la empresa, con el balance de bienes por el propietario. La expresión «Manejo de campos» devela tanto el meollo de la obra como su reflexión. El objeto de su discurso concierne a la economía doméstica, el orden y la disposición de la casa de campo. Se encuentran también en su obra numerosas descripciones de especies, comprendiendo las descripciones habituales, agregando consejos de cultivo y de manntenimiento, así como de planes de mejora.


Benito Arias Montano, polímata y políglota de Fregenal de la Sierra (Badajoz) publicó Naturae Historia. 

En los últimos años de su vida concibió el proyecto de escribir un estudio de la Biblia en relación con las ciencias naturales. El proyecto sólo se cumplió parcialmente: tres años después de su muerte se publicó, en Amberes y en los talleres de Plantino, Naturae Historia, prima in magni operis corpore pars; en ella establece analogías y diferencias entre distintos grupos de especies zoológicas, alejándose de la división bíblica de animales acuáticos, terrestres y volátiles y lo que es más importante, destacando las características morfológicas que hoy nos parecen más significativas.

En su Naturae Historia hace una permanente imbricación o interrelación entre las formas vivas de la Naturaleza y la Biblia. Así, en el apartado dedicado a “De vario usu ex arborum generibus capiendo” agrupa los árboles por razones estéticas, por la “saludable y ventajosa opacidad de sus sombras” o por su utilidad en la construcción. En este relato Montano dice que algunos “adornan los campos y deleitan los sentidos y el espíritu de los que los contemplan, bien por la belleza de su porte, bien por la simetría de sus ramas, por el encanto de sus hojas...”; como ejemplos refiere el cedro, el alerce, el pino, etc.  Más información en Biólogos españoles.

Ulisse Aldrovandi, naturalista italiano, de Bolonia, autor del primer tratado de entomología, De animalibus insectis.

 Por petición suya y bajo su dirección se crea el Jardín Botánico de Bolonia en 1568.
 1602

Miquel Agustí, prior de la Orden de Malta o de los caballeros Hospitalarios en Perpiñán escribió en 1617 un tratado de agronomía en catalán:
 Llibre dels secrets de Agricultura

En 1688 el gran médico italiano Francesco Redi, padre de la toxicología,  helmintología y de la entomología experimental, publicó Esperienze Intorno alla Generazione degli Insetti, demostrando que los insectos no surgen por generación espontánea.
   

LA AGRONOMÍA RENACENTISTA

Los libros de horas (horarium) eran manuscritos ricamente iluminados para los nobles medievales.  Desde finales del siglo XV incluían ilustraciones xilografiadas.
Las Grandes heures d´Anne de Bretagne incluye detalladas ilustraciones de insectos y plantas:
 El herbario que aparece en los márgenes de los folios con texto convierte este manuscrito en todo un tratado de botánica con más de 330 plantas, con su denominación científica en latín, en la parte superior de la imagen, y su nombre popular en francés, en la parte inferior. Este herbario está además poblado de insectos y pequeños animales.
 Fuente: By
 Jean Bourdichon - Bibliothèque nationale de France, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=25396049

En 1504 Filipo Beroaldo el Viejo, de la Universidad de Bolonia publica  Opera agricolatium: Scriptores  rei rustica, con comentarios y anotaciones a los geóponos clásicos como Catón o Varrón.




En 1513 Gabriel Alonso de Herrera publicó su Agricultura General por encargo del cardenal Cisneros, obra que se reeditó numerosísimas veces:
 
 Cardenal Cisneros

Compuso por encargo de su señor Cisneros un tratado de agricultura, Obra de Agricultura copilada de diuersos auctores (Alcalá de Henares, en casa de Arnao Guillén de Brocar, 1513); el mismo año salió con otro título, Libro de Agricultura que es de la labrança y criança, y de muchas otras particularidades y provechos del campo... (Valladolid: Francisco Fernández de Córdoba, 1513). Más tarde este importante libro será conocido como Agricultura general. Cisneros financió la obra y la repartió gratuitamente entre los labradores. De su éxito son prueba las 14 ediciones conocidas en el siglo XVI, 5 en el XVII y 3 en el XVIII, sólo en España. Además se tradujo al latín (Venecia, 1557), al italiano (siete ediciones) y al francés (1596). Amplia información sobre la obra en wikipedia.

Pedro Ciruelo, matemático y teólogo español, publicóó en 1538 Reprobación de supersticiones y hechicerías, muchas veces reimpresa, en la que reprueba las siete artes adivinatorias o prohibidas: La Dìlógmancia (adivinación mediante la utilización de caracoles)

La nigromancia (adivinación mediante la invocación a las personas muertas).

• La hidromancia (adivinación mediante el agua).
• La aeromancia (adivinación mediante el aire).
• La piromancia (la adivinación mediante el fuego).
• La quiromancia (la adivinación mediante la lectura de las líneas de la mano) y
• La espatulamancia, escapulimancia u osteomancia (la adivinación mediante huesos).
• En esta obra, también reprueba  a los conjuradores que combatían las sabandijas o bichos reptantes, como salamanquesas y escarabajos, con sus exorcismos paganos.
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• Andrés Laguna de Segovia, médico e hijo de un médico judeoconverso, publicó el Pedazio Dioscórides Anazarbeo, con comentarios y anotaciones al Dioscórides, que superan en tamaño al original.
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LA AGRONOMÍA ITALIANA DEL SIGLO XIV AL XV

 
 
En 1309 Pietro Crescenzi escribió Ruralia Commoda, primer libro de agricultura, impreso más de un siglo y medio después.





 Todas estas imágenes y muchas más las podemos encontrar en el libro de PIETRO CÁNDIDO DECEMBRIO, que escribió El Libro de los animales, donde describe 35 especies de insectos.