STENO Y LA PRIMERA GENERACIÓN DE CONCEPTOS GEOLÓGICOS, por José Alsina

El Catedrático de Biología y Geología Don José Alsina Calvés (Master en Historia de la Ciencia y Doctor en Filosofía) nos envía el siguiente estudio sobre Nicolás Steno y el nacimiento de los primeros conceptos geológicos. Viene bien leerlo cuidadosamente antes de emprender el estudio de Buffon y el descubrimiento del tiempo geológico del que se habla en el libro recientemente editado por Ediciones Nueva República: http://edicionesnuevarepublica.wordpress.com/category/jose-alsina/

Desde aquí queremos agradecer al profesor Alsina su colaboración, que esperamos sea la primera, con nuestro blog.

 Dejamos en una página lateral del blog el artículo enviado sobre la importancia de este naturalista y beato danés, de nombre Niels Steensen, que como Linneo, usaba el nombre latinizado, Nicolaus Steno, y que castellanizamos Como Nicolás Steno :

Historia de la Geología, por el catedrático catalán José Alsina

Inauguramos aquí un nuevo enfoque. A partir de ahora será Historias de las Ciencias para Secundaria (ESO y Bachillerato). Traemos hoy unos extractos del libro introductorio a la Historia de la Geología, del catedrático de Biología y Geología del IES Galileo Galilei:
extractos de Historia de La Geología , muy importante para entender la evolución de esta ciencia. Si se quiere profundizar más en Buffon( y no me estoy refiriendo al gran portero de la selección italiana de fútbol, al que colgaron el sambenito de neonazi y neofascista, que aparece más arriba en google que el científico http://elpais.com/diario/2000/09/11/deportes/968623214_850215.html ),

en el naturalista conde de Buffon http://es.wikipedia.org/wiki/Georges_Louis_Leclerc y en el descubrimiento del tiempo geológico

 recomiendo el reciente libro del mismo autor publicado por Ediciones Nueva República:

 que se puede comprar en Buffon, el descubrimiento del tiempo geológico

Así mismo, ya para el profesorado, en especial el que imparte (por poco tiempo, debido a su desaparición por la Ley Wert) CMC (Ciencias del Mundo Contemporáneo) o que esté interesado en Filosofía e Historia de la Ciencia, tres libros imprescindibles.
La Estructura de las Revoluciones Científicas (ERC, como resume Alsina)
http://www.clorenzano.com.ar/bibliografia/kuhn.pdf de Thomas Kuhn http://es.wikipedia.org/wiki/Thomas_Kuhn
El progreso y sus problemas de Larry Laudan (1977) donde explica las tradiciones de investigación como concepto alternativo al de  "programas de investigación" de Imre Lakatos.

Ramón y Cajal, científico y patriota

Q
 ueremos rendir homenaje a ese gran científico español, cargado de humanismo y patriotismo, único Premio Nobel en Medicina y Fisiología con nacionalidad española (Severo Ochoa se había nacionalizado estadounidense), con estas palabras:
"Hay un patriotismo infecundo y vano: el orientado hacia el pasado; otro fuerte y activo: el orientado hacia el porvenir."
Santiago Ramón Y Cajal.
En estos tiempos de pesimismo nacional, comparable al surgido del desastre del 98, nada mejor que las palabras de este científico, médico y escritor al que desde este humilde blog homenajeamos.
En Chiclana de la Frontera, como en casi todos los pueblos y ciudades de España hay una calle dedicada a este insigne científico, con una placa de azulejos muy bonita con su retrato, una cita suya y una breve biografía. Es una callecita céntrica que sale de la calle Hormaza.

 

En su libro "El Mundo a los Ochenta Años. Parte II", editado en Madrid también en 1934, el Premio Nobel de Medicina Santiago Ramón y Cajal escribía un artículo sobre la cuestión del separatismo que, igualmente, podría haberse firmado hoy. Publicamos íntegramente su texto:

"Deprime y entristece el ánimo, el considerar la ingratitud de los vascos, cuya gran mayoría desea separarse de la Patria común. Hasta en la noble Navarra existe un partido separatista o nacionalista, robusto y bien organizado, junto con el Tradicionalista que enarbola

todavía la vieja bandera de Dios, Patria y Rey.
En la Facultad de Medicina de Barcelona, todos los profesores, menos dos, son catalanes nacionalistas; por donde se explica la emigración de catedráticos y de estudiantes, que no llega hoy, según mis informes, al tercio de los matriculados en años anteriores. Casi todos los maestros dan la enseñanza en catalán con acuerdo y consejo tácitos del consabido Patronato, empeñado en catalanizar a todo trance una institución costeada por el Estado.
A guisa de explicaciones del desvío actual de las regiones periféricas, se han imaginado varias hipótesis, algunas con ínfulas filosóficas. No nos hagamos ilusiones. La causa real carece de idealidad y es puramente económica. El
movimiento desintegrador surgió en 1900, y tuvo por causa principal, aunque no exclusiva, con relación a Cataluña, la pérdida irreparable del espléndido mercado colonial. En cuanto a los vascos, proceden por imitación gregaria. Resignémonos los idealistas impenitentes a soslayar raíces raciales o incompatibilidades ideológicas profundas, para contraernos a motivos prosaicos y circunstanciales.
¡Pobre Madrid, la supuesta aborrecida sede del imperialismo castellano! ¡Y pobre Castilla, la eterna abandonada por reyes y gobiernos! Ella, despojada primeramente de sus libertades, bajo el odioso despotismo de Carlos V, ayudado por los vascos, sufre ahora la amargura de ver cómo las provincias más vivas, mimadas y
privilegiadas por el Estado, le echan en cara su centralismo avasallador.

No me explico este desafecto a España de Cataluña y Vasconia. Si recordaran la Historia y juzgaran imparcialmente a los castellanos, caerían en la cuenta de que su despego carece de fundamento moral, ni cabe explicarlo por móviles utilitarios. A este respecto, la amnesia de los vizcaitarras es algo incomprensible. Los cacareados Fueros, cuyo fundamento histórico es harto problemático, fueron ratificados por Carlos V en pago de la ayuda que le habían prestado los vizcaínos en Villalar, ¡estrangulando las libertades castellanas! ¡Cuánta ingratitud tendenciosa alberga el alma primitiva y sugestionable de los secuaces del vacuo y jactancioso Sabino Arana y del descomedido hermano que lo representa!
La lista interminable de subvenciones generosamente otorgadas a las provincias vascas constituye algo indignante. Las cifras globales son aterradoras. Y todo para congraciarse con una raza (sic) que corresponde a la magnanimidad castellana (los despreciables «maketos») con la más negra ingratitud. A pesar de todo lo dicho, esperamos que en las regiones favorecidas por los Estatutos, prevalezca el buen sentido, sin llegar a situaciones de violencia y desmembraciones fatales para todos. Estamos convencidos de la sensatez catalana, aunque no se nos oculte que en los pueblos envenenados sistemáticamente durante más de tres decenios por la pasión o prejuicios seculares, son difíciles las actitudes ecuánimes y serenas.
No soy adversario, en principio, de la concesión de privilegios regionales, pero a condición de que no rocen en lo más mínimo el sagrado principio de la Unidad Nacional. Sean autónomas las regiones, mas sin comprometer la Hacienda del Estado. Sufráguese el costo de los servicios cedidos, sin menoscabo de un excedente razonable para los inexcusables gastos de soberanía. La sinceridad me obliga a confesar que este movimiento centrífugo es peligroso, más que en sí mismo, en relación con la especial psicología de los pueblos hispanos. Preciso es recordar –así lo proclama toda nuestra Historia– que somos incoherentes, indisciplinados, apasionadamente localistas, amén de tornadizos e imprevisores. El todo o nada es nuestra divisa. Nos falta el culto de la Patria Grande. Si
España estuviera poblada de franceses e italianos, alemanes o británicos, mis alarmas por el futuro de España se disiparían. Porque estos pueblos sensatos saben sacrificar sus pequeñas querellas de campanario en aras de la concordia". CAJAL DIXIT.

ANTONIO MACHADO Y NUÑEZ

Consultando la wikipedia sobre el barrio de Santa Cruz, me topé con la razón de que la calle principal que sale de la plaza en la que está la Giralda y el Palacio Arzobispal y que bordea el barrio de Santa Cruz, la calle Mateos Gagos, recibe este nombre por un teólogo decimonónico que combatió el darwinismo en Sevilla, es decir, que además de otros méritos que no cuestiono, luchó por mantener la sociedad sevillana anclada en viejas creencias. Por el contrario, el gran naturalista gaditano de nacimiento y sevillano de adopción y abuelo de los grandes poetas Antonio y Manuel Machado, Antonio Machado Nuñez, que introdujo el darwinismo en la Universidad de Sevilla, que yo sepa no tiene dedicada ninguna calle en Sevilla y, si la tiene, será en cualquier caso, mucho menos conocida que la calle Mateos Gagos. Qué país, qué ciudad.

VAVILOV Y LA PRESERVACIÓN DE LA AGROBIODIVERSIDAD

Nikolai Ivanovich Vavilov (Николай Иванович Вавилов) fue un botánico ruso que concibió una idea en 1926 en las montañas abisinias, cuando trataba de encontrar los centros de origen de algunas plantas cultivadas,  que puede contribuir a la lucha contra el hambre en nuestro mundo de 7 mil millones de habitantes y calentamiento global. Vavilov, hijo de un comerciante ruso y hermano de Serguei (Сергей Иванович Вавилов) quien fue presidente de la Academia Rusa de Ciencias de 1945 a 1951, había crecido en un área rural, periódicamente afectada por cosechas insuficientes y hambrunas. Desde pequeño, le obsesionaba acabar con el hambre en Rusia y en el mundo. En los años 20 y 30 se dedicó a buscar semillas por los cinco continentes de variedades salvajes  de las que comemos habitualmente.  Creó el primer banco mundial de semillas en Leningrado.  Sin embargo, la genética vegetal rusa cayó bajo el dominio de un falso científico comunista, que juzgaba la ciencia de Vavilov como burguesa, por lo que fue condenado a muerte, conmutada la pena por un campo de concentración en Siberia, donde murió de hambre en 1943 el científico que quiso salvar a la humanidad del hambre. De nada le sirvió haber sido presidente de la Sociedad Geográfica Rusa (Русское географическое общество), del Sovier Supremo (Верховный Совет) de la URSS y hbar sido el primer galardonado con el Permio Lenin (Ленинская премия) en 1926.

Tras el encarcelamiento y caída en desgracia deVavilov, sus enormes colecciones de germoplasma vegetal, repartidas entre Crimea, Ucrania y Leningrado, fueron descuidadas. El genetista vegetal alemán y miembro de la Unidad Especial de Ciencias de las SS Anhenerbe, Heinz Brucher, quien transfirió la colección de Ucrania y Crimea al Instituto de Plantas de las SS, en el castillo de Lannach, cerca de Graz (Austria).
 

LA QUININA Y SUS IMPLICACIONES EN LA QUÍMICA

La quinina, alcaloide extraído del árbol de la quina, estudiado por Mutis, era un medicamento natural antipalúdico, pero que a finales del XIX se hacía cada vez más imprescindible para el imperialismo británico en sus colonias tropicales. Por eso, el gran químico orgánico alemán Hoffmann, se estableció en Inglaterra para investigar su síntesis artificial  a partir de las anilinasy no depender así de las importaciones de quinina de Sudamérica. Su alumno William Perkin, casualmente, en un caso de verdadera serendipia, en 1856, con tan sólo 17 años, oxidó la anilina y después la diluyó para eliminarla, obteniéndose un color malva. Así se creó (y patentó, cuando Perkin contaba sólo 18 años) el primer colorante artificial, inagurándose la edad de oro de la química orgánica y de los colorantes sintéticos. Perkin se enriqueció, siendo ya millonario a los 21 años, con la fábrica que creó para producir el color púrpura, simbolo de realeza desde antiguo.

CELESTINO MUTIS Y EL ÁRBOL DE LA QUINA

Deberíamos poner a nuestro huerto el nombre de Celestino Mutis, sabio gaditano, que estudió detalladamente la botánica de Nueva Granada (Colombia) y especialmente, el árbol de la quina, que tantas vidas salvó de la malaria. Ya hablaremos más de este sabio. De momento, dejo un enlace al magnífico artículo escrito por Bernardo Rivero en su blog: http://devenirdelaciencia.blogspot.com/2009/03/el-dorado-vegetal-jose-celestino-mutis.html